據《太陽(yáng)報》報道，地方議會(huì )批準厄爾斯考特價(jià)值100億英鎊的住房與零售開(kāi)發(fā)方案，使切爾西失去最后的潛在搬遷選址。隨著(zhù)其他選項在過(guò)去十年陸續被排除，俱樂(lè )部必須盡快決定斯坦福橋的未來(lái)，而無(wú)論哪種方案都困難重重。
地方規劃部門(mén)近日批準了在前展覽中心舊址上建設價(jià)值100億英鎊的住房和零售綜合體，該地距離斯坦福橋約半英里。盡管肯辛頓和切爾西議會(huì )仍需確認，但足球場(chǎng)被納入規劃的可能性基本被終結。過(guò)去十年間其他潛在備選地點(diǎn)相繼擱置，藍軍如今必須就自1905年以來(lái)的主場(chǎng)未來(lái)做出關(guān)鍵決定，兩條主要路徑均不理想。
多數切爾西球迷對此消息感到滿(mǎn)意，他們原本就不愿離開(kāi)斯坦福橋。事實(shí)上，有數百名球迷通過(guò)切爾西球場(chǎng)所有者協(xié)會(huì )組織持有球場(chǎng)永久產(chǎn)權以及“切爾西”名稱(chēng)的使用權。該組織由前主席肯-貝茨在20世紀70至80年代法律勝訴后設立，俱樂(lè )部若要永久更換球場(chǎng)或以切爾西之名比賽，都必須獲得其批準。十多年前，該組織還曾成功阻止阿布拉莫維奇的潛在搬遷方案。
阿布拉莫維奇的早期計劃是遷往沃姆伍德斯克拉布斯監獄附近的奧德奧克科蒙，其后俱樂(lè )部繼續尋找其他選址，包括將球場(chǎng)融入現已成為高端商業(yè)中心的巴特西發(fā)電站的建筑結構中，這一獨特方案最終擱淺。俱樂(lè )部還考察過(guò)切爾西軍營(yíng)、懷特城以及切爾西-威斯敏斯特醫院，許多人當時(shí)認為厄爾斯考特最可能成為最終選項。
2015年，阿布拉莫維奇似乎已給出答案，他選擇在現址建設一座60000人的新球場(chǎng)，但代價(jià)是至少四年需要搬離。三年后，由于英國政府撤銷(xiāo)其“黃金簽證”，阿布拉莫維奇撤回了方案，已獲批準的規劃許可隨后失效。這意味著(zhù)任何新方案都必須重新從頭走完整個(gè)規劃流程。長(cháng)達十年的停滯使切爾西在場(chǎng)外競爭中落后。斯坦福橋目前的44000容量不僅小于阿森納，也小于熱刺和西漢姆聯(lián)，約少18000人，導致切爾西每場(chǎng)比賽比兩家北倫敦俱樂(lè )部少賺超過(guò)150萬(wàn)英鎊，五年累計可能接近2億英鎊。
2022年，新老板伯利聘請美國球場(chǎng)建筑師珍妮特-瑪麗-史密斯設計新方案，其中包括逐看臺重建，使球隊能夠繼續留在主場(chǎng)。但受制于地鐵線(xiàn)路以及毗鄰的受保護布朗普頓公園公墓，該方案會(huì )在施工期間大幅降低球場(chǎng)容量，部分階段可能降至25000或更低。相比之下，完全拆除并在外租場(chǎng)地的情況下重建雖然更容易、成本更低，但問(wèn)題同樣巨大。任何項目預計需要至少五年完成，意味著(zhù)五個(gè)賽季離開(kāi)主場(chǎng)，無(wú)法獲得款待區和會(huì )議收入，并且大量新增門(mén)票收入將被租借球場(chǎng)的費用抵消。特別是在英超俱樂(lè )部即將進(jìn)入支出與賽季收入直接掛鉤的新財務(wù)規則時(shí)代，這一影響更為明顯。
切爾西還需解決五年期間的比賽場(chǎng)地問(wèn)題。特威克納姆的阿利安茨球場(chǎng)受到里士滿(mǎn)議會(huì )對使用次數的嚴格限制，溫布利則更具可行性，此前已曾租給熱刺近兩個(gè)賽季。然而切爾西球迷多數來(lái)自倫敦西南部及薩里、伯克郡，連續五年每隔一周前往溫布利并不受歡迎。更靠近的克拉文農舍和洛夫特斯路則容量不足。隨著(zhù)規劃決定落地，切爾西面臨的球場(chǎng)抉擇更加緊迫，這一問(wèn)題已無(wú)法繼續拖延。
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