體壇周報全媒體記者 李靜宜
職業(yè)賭客“蜥蜴”通過(guò)秘密賬戶(hù)為狂熱賭徒“貴族喬治”代理體育投注業(yè)務(wù)，但受豐厚回報驅使，雙方一致決定：甩開(kāi)為其牽線(xiàn)搭橋的中間人，共享本屬于中間人的利潤分成。不料東窗事發(fā)，中間人決心以法律武器捍衛應得利益，于是公堂告發(fā)二人勾連。此事在英倫引發(fā)強烈關(guān)注，不因其他，只因當事主角的特殊身份。
布萊頓老板托尼·布魯姆（左）與其博彩客戶(hù)喬治·科特雷爾（右）。
足球貴族與貴族之后
“蜥蜴”正是布萊頓老板托尼·布魯姆，球迷對其博彩大亨的身份并不陌生，而布魯姆家族與海鷗軍團淵源深厚，托尼叔父雷自1984年進(jìn)入布萊頓董事會(huì )，托尼祖父哈里去世于護送球員從斯托克城返回酒店的大巴之上，被認為是俱樂(lè )部歷史最偉大的副主席之一。某種程度上，托尼可被稱(chēng)為足球貴族，但這層身份，在真貴族面前，仍是小巫見(jiàn)大巫。
這就引出事件另一主角的身份，球迷或許對“貴族喬治”名號稍感陌生，但這位名為喬治·科特雷爾的貴族之后，在32歲的年齡已經(jīng)積攢出超越普羅大眾三生三世的人生履歷：他二十出頭就是多家企業(yè)的董事，先后供職過(guò)瑞士信貸、摩根大通和安道爾私人銀行；2015年，喬治踏入政壇，給英國“脫歐”重要推手、右翼民粹主義政治家奈杰爾·法拉奇領(lǐng)導的英國獨立黨擔任副財務(wù)主管，并同時(shí)成為法拉奇的幕僚長(cháng)，其政治生涯與法拉奇深度綁定，以籌款人身份為后者提供助力。
翻喬治履歷，乍一看，年少有為，再定睛，通篇人情世故。喬治的順遂人生，全拜顯赫家世所賜：父親馬克·科特雷爾是富商兼地主，與被英國王室除名的安德魯王子有過(guò)同窗情誼；母親菲奧娜·沃森則是第三代曼頓男爵之女，當過(guò)模特，跟英王查爾斯三世有過(guò)露水情緣；姨丈亞歷山大·費默-赫斯基思勛爵，在英國溫和革除上議院世襲貴族席位之前，曾任約翰·梅杰政府的首席黨鞭，政治身份之外，赫斯基思還是赫斯基思車(chē)隊的創(chuàng )始人，該車(chē)隊雖是F1賽事的匆匆過(guò)客，但仍為賽車(chē)運動(dòng)留下寶貴遺產(chǎn)，正是他們發(fā)掘不羈奇才詹姆斯·亨特在先，才得以成就日后一段留名體育史及體育電影史的競爭佳話(huà)，詳見(jiàn)朗·霍華德杰作《極速風(fēng)流》。
與曼徹斯特大學(xué)數學(xué)系畢業(yè)、能把賭博干成職業(yè)甚至產(chǎn)業(yè)的托尼·布魯姆不同，喬治·科特雷爾的豪賭生涯更顯純粹，簡(jiǎn)而言之：人菜、癮大，但錢(qián)多。喬治自曝賭癮成型可上溯至12歲，當時(shí)就敢帶著(zhù)5萬(wàn)英鎊現金跑到投注站一口氣輸個(gè)精光，最終因為非法賭博被就讀的馬爾文公學(xué)開(kāi)除。22歲那年，他在陪同法拉奇出席美國共和黨大會(huì )時(shí)在芝加哥被美國國稅局刑事調查局特工逮捕，被控包括串謀洗錢(qián)、電信詐騙、敲詐勒索等共計21項罪名，原因是2014年，他在拉斯維加斯與偽裝成毒販的聯(lián)邦臥底探員會(huì )面，為后者如何利用暗網(wǎng)洗白毒資出謀劃策，服刑8個(gè)月后，他靠與檢方達成認罪協(xié)議而換回自由。
喬治·科特雷爾入獄照。
這樁丑聞不僅未對喬治人生造成任何實(shí)質(zhì)傷害，反倒生動(dòng)展示了所謂精英人士超乎想象的人生容錯率。出版商第一時(shí)間向喬治約稿，邀其與人合著(zhù)《如何洗錢(qián)：執法人員、檢察官和政策制定者的指南》書(shū)籍，基本是喬治動(dòng)口提供素材，案頭工作自有他人代勞，大筆版稅由此進(jìn)賬，小小充實(shí)喬治荷包。該書(shū)定于明年2月發(fā)行，喬治又添一重作家身份。
喬治的政治生涯依舊順風(fēng)順水，畢竟母親菲奧娜是法拉奇現在領(lǐng)導政黨英國改革黨的最大捐贈者，靠家族交情，喬治和法拉奇建立親密關(guān)系，有時(shí)甚至會(huì )以父子相稱(chēng)。他賭癮絲毫未減，只不過(guò)隨著(zhù)去中心化的互聯(lián)網(wǎng)3.0時(shí)代到來(lái)，他的下注手段更加多元，最新成功戰績(jì)是通過(guò)加密貨幣押注特朗普贏(yíng)得2024年大選，獲利1300萬(wàn)美元，最新失利記錄則是年初敗走高額牌局，一夜輸盡2000萬(wàn)美元。
奈杰爾·法拉奇（左）與喬治·科特雷爾。
海鷗老板的秘密博彩實(shí)體
對賭博沉迷至此，喬治很難不走向莊家之路。他參與協(xié)調名為“tether.bet”的離岸體育和賭場(chǎng)博彩業(yè)務(wù)，該業(yè)務(wù)允許用戶(hù)通過(guò)加密貨幣下注。他和托尼·布魯姆由此產(chǎn)生交集，事件另一主人公、中間人瑞安·達德菲爾德就此登場(chǎng)。據達德菲爾德的19頁(yè)訴狀所述，2022年2月，喬治主動(dòng)聯(lián)系到他，向他詢(xún)問(wèn)一名通過(guò)tether.bet下注并贏(yíng)得七位數彩金的人可能的身份。達德菲爾德覺(jué)得這人很有可能是自己的大老板托尼·布魯姆，達德菲爾德彼時(shí)受雇于托尼的公司“蜥蜴之星”（Starlizard），該公司近年來(lái)隨布萊頓的造星神話(huà)而聲名鵲起，主營(yíng)體育數據分析，核心業(yè)務(wù)包括賽事預測模型構建、博彩市場(chǎng)情報服務(wù)和反假球監測系統開(kāi)發(fā)。達德菲爾德聲稱(chēng)，除明面上的合法業(yè)務(wù)，托尼還運營(yíng)了一個(gè)規模龐大的秘密體育博彩實(shí)體，成員逾百人，皆由托尼親自邀請加盟。達德菲爾德將之稱(chēng)為“蜥蜴之星博彩集團”，集團通過(guò)托尼注冊成立于2006年的蜥蜴之星咨詢(xún)有限公司運營(yíng)，股份則由藍色蜥蜴商業(yè)有限公司持有，托尼為藍色蜥蜴的大股東。
達德菲爾德受聘擔任“投注手”一職，負責決定何時(shí)何地下注，“通常是代表布魯姆先生及其博彩集團”。他說(shuō)他在倫敦金絲雀碼頭的一個(gè)小型“衛星辦公室”工作，并以“秘密方式”運作，因此咨詢(xún)公司的其他員工并不知曉他們的活動(dòng)。據稱(chēng)，托尼是“集團的負責人”和“集團彩金存入及分發(fā)的銀行賬戶(hù)的唯一實(shí)益擁有人”。
得知喬治的好奇對象可能是托尼后，達德菲爾德看到牟利機會(huì )，并通過(guò)WhatsApp信息和在倫敦北部東芬奇利的禿頭牡鹿酒吧的一次會(huì )面，將此事告予蜥蜴之星足球主管伊恩·麥卡利維。
達德菲爾德自述，他提出將具備“高端賭客”資質(zhì)的喬治引薦給麥卡利維，以促成合作。為此，他特意安排麥卡利維、喬治以及喬治當時(shí)的女友、社交名媛喬治婭·托弗洛在切爾西的Daphne's餐廳會(huì )面。他聲稱(chēng)他們達成了一項協(xié)議，“以第三方名義為喬治開(kāi)設秘密特殊賬戶(hù)……托尼及其博彩公司通過(guò)這些賬戶(hù)進(jìn)行投注”，賬戶(hù)獲利的60%大頭歸托尼·布魯姆及其集團，33%歸喬治，7%歸達德菲爾德。據稱(chēng)，該博彩集團還同意停止通過(guò)喬治擁有經(jīng)濟利益（如tether.bet）的博彩平臺下注。
爆雷，始于分配不均
達德菲爾德聲稱(chēng)，根據麥卡利維提供的信息，該協(xié)議截止2022年11月20日獲利300萬(wàn)英鎊，截止2022年11月25日獲利450萬(wàn)英鎊，但隨后他就被告知，喬治的博彩賬戶(hù)已在2022年12月22日至2023年7月間停用。2023年7月6日，他和喬治在切爾西的Brinkley's餐廳會(huì )面，后者向他表示，他已終止合作，因為“他認為他們無(wú)法為他贏(yíng)得足夠的錢(qián)”。達德菲爾德自然不信，他獲得的情報顯示，喬治共計到手6400萬(wàn)英鎊（約8500萬(wàn)美元）彩金，所謂停用賬戶(hù)的說(shuō)法根本就是“虛假”和“欺詐”性質(zhì)，托尼·布魯姆及博彩集團通過(guò)剝奪他應得的7%利潤份額而獲得了“不當得利”，為追討共計1750萬(wàn)英鎊的分成，達德菲爾德將托尼·布魯姆和博彩集團其他成員悉數告上法庭。
達德菲爾德的代理律師表示，托尼的博彩集團運營(yíng)得“非常成功”，年度下注金額高達6億英鎊，盈利則有1.88億。若是僅涉及經(jīng)濟糾紛，此事不會(huì )對布萊頓老板的足球版圖產(chǎn)生任何損害，畢竟托尼·布魯姆早在2014年就獲得了英足總頒發(fā)的特別許可，允許其運營(yíng)博彩咨詢(xún)公司，并繼續通過(guò)他的集團對足球比賽下注。該豁免也延伸至其他在博彩業(yè)有商業(yè)利益的俱樂(lè )部老板，如布倫特福德的馬修·貝納姆。當然，豁免生效也有嚴苛前提，托尼·布魯姆被嚴禁投注布萊頓比賽、其他任何英超比賽和涉及英超球隊的杯賽?！短┪钍繄蟆吠嘎?，托尼和英足總立有未公開(kāi)披露的協(xié)議，協(xié)議規定，他所有的投注每年都需接受頂級會(huì )計師事務(wù)所和足總的共同審計，迄今未被發(fā)現有違規行為。
但達德菲爾德作為證據提交的一份投注清單顯示，其中部分涉及英超比賽，達德菲爾德暗示這些投注與托尼·布魯姆集團有關(guān)。達德菲爾德還宣稱(chēng)，托尼及其博彩集團使用“知名足球運動(dòng)員、體育人士及商界人士”的賬戶(hù)進(jìn)行下注。
對于達德菲爾德的說(shuō)法，托尼·布魯姆自然不認，預計其律師團隊將在下個(gè)月提交辯護狀，用以反駁達德菲爾德指控。英國乃至國際媒體無(wú)不對布萊頓老板涉及的足球投注細節感到瞠目結舌，畢竟今時(shí)足壇，明令禁止其他足球參與者參與投注，從球員到俱樂(lè )部雇員和官員，概莫能外。伊萬(wàn)·托尼、特里皮爾等球星近年均因違反足總博彩規定而遭到禁賽處罰，豈料，嚴刑峻法并不一視同仁。